Qui est Caster Semenya ?
Originaire d’Afrique du Sud, Caster Semenya est une coureuse de demi-fond âgée 28 ans. Elle s’est fait remarquer aux championnats du monde d’athlétisme de Berlin en 2009. Depuis, elle a remporté de nombreux championnats du monde et médailles d’or olympiques. Son cas nous intéresse aujourd’hui, car elle est une personnalité étonnante. Elle fait partie des 1,7 % de personnes intersexuelles dans le monde. Elle a des caractéristiques physiques plutôt masculine : sa voix est très grave, elle a beaucoup de muscles, des épaules très développées, une grande taille. Biologiquement, elle a des différences avec les autres sexes « féminin » et « masculin ». Elle est, en effet, née avec 46 chromosomes mais dont deux pairs XX et XY.
Que s’est-il passé ?
En raison de son énorme succès après avoir remporté une médaille d’or en 2009, Semenya a été soumise à un test de féminité par l’IAAF (Association internationale des fédérations d’athlétisme) ;ce test est pratiqué lors des compétitions sportives.
Les résultats ont indiqué qu’elle avait des traits intersexuels, mais elle était toujours autorisée à concourir dans les courses féminines en 2010.
Quelques années plus tard, en 2017, des médecins et d’autres concurrents lui reprochent à plusieurs reprises d’avoir un « avantage injuste » car Semenya a naturellement une quantité de testostérone dans le sang bien supérieure à celle d’une femme moyenne, avec environ 10 nmol / l. Ceci empêche donc aux autres concurrentes d’être sur un même pied d’égalité et d’avoir les mêmes chances de gagner : elle constitue une menace pour les autres sportives.
Enfin, l’IAAF a défini cette année une nouvelle règle selon laquelle les femmes qui ont plus de 5 nmol / l dans le sang doivent prendre des médicaments qui abaissent leur taux de testostérone pour qu’une concurrence loyale puisse être assurée.
Comment la testostérone affecte-t-elle les capacités sportives ?
L’hormone testostérone est produite par les hommes et par les femmes et a de nombreux effets sur le corps. Mais les hommes produisent beaucoup plus de testostérone que les femmes :
quantité moyenne produite par les hommes: 10,4-34, 7 nmol / l
quantité moyenne produite par les femmes: 0,5 à 2,4 nmol / l
La testostérone est très utile pour la construction musculaire et augmente considérablement les capacités sportives, c’est la raison pour laquelle elle est souvent utilisée pour le dopage.
Dans quelle mesure peut-on critiquer la décision de l’IAAF ?
Le Conseil des Droits de l’homme des Nations unies a notamment déclaré que cette règle allait à l’encontre des droits de l’homme tels que le droit à l’égalité, la non-discrimination et le plein respect de la dignité et de l’autonomie physique de la personne. En effet, l’athlète est née avec ce taux de testostérone, elle n’y est pour rien.
Les médecins ont également expliqué que si la prise de ces médicaments abaissant la testostérone était sans danger pour le corps humain, ils ignoraient quels en étaient les effets secondaires éventuels.
De nombreuses personnes se demandent également si c’est uniquement le niveau de testostérone plus élevé de Semenya qui améliore ses résultats, ou s’il existe également d’autres composants qui jouent un rôle à cet égard.
En fin de compte, prendre ces médicaments signifierait pour Semenya de réduire artificiellement son potentiel naturel en tant que compétitrice.
À la suite de cette affaire, les avis ont été partagés entre les informations médicales, le soutien à apporter à Caster Semenya ou encore à l’égalité entre les sportives. La solution reste encore introuvable tant cette affaire est complexe. Certaines personnes ont jugé la décision de l’IAAF « discriminatoire », voire « raciste ». « Elle efface les actes de Semenya en tant que personne, en tant qu’athlète, en tant que personne qui s’entraîne dur », selon la ministre sud-africaine des Femmes Bathabile Dlamini. La question qui s’est aussi posée est si l’athlète doit concourir dans la catégorie des hommes, en ayant pour autant moins de chances, car son niveau de testostérone n’est pas assez élevé pour égaler celui de ses concurrents, ou doit-elle rester avec les femmes tout en prenant des médicaments.
De plus, beaucoup pensent que le monde du sport est, depuis de nombreuses années, très catégorique et pose des barrières pour les athlètes de sexes et de genres différents. Dorénavant, des sportifs et sportives luttent pour trouver une égalité dans les compétitions. De nouveaux types d’épreuves (encore très peu populaires) ont été créés pour permettre à toutes ces personnes de participer et de concourir : catégories LGBT, Gay Games.
Le procès de Caster Semenya avec le TAS (Tribunal Arbitral du Sport) est toujours en attente. L’athlète reste pourtant positive et compte bien se battre pour poursuivre sa passion : « Depuis une décennie l’IAAF a tenté de me faire ralentir, mais cela m’a rendue plus forte encore ».
Et vous, qu’en pensez-vous ?
Mathilde Haÿ